Jinan, 1929

Issu d’une famille de lettrés chinois, il arrive en France en 1949. Il traverse alors une période difficile au cours de laquelle il passe une thèse de doctorat lui permettant de devenir chargé de cours à l’université de Paris VII. Naturalisé français en 1971, il mène de front une carrière universitaire et la publication d’ouvrages qui font référence sur l’esthétique et la pensée chinoise. L’attribution du prix Femina à son roman Le dit de Tanyi (Albin Michel) en 1998 le propulse sous les feux de l’actualité.
Depuis la fin des années 80, il poursuit aussi une œuvre poétique profondément marquée par sa double appartenance aux cultures chinoise et française.
Il est élu à l’Académie française en 2002.