Pekin, 1921 - Genève 2013

Né dans une famille lettrée, Zao Wou-Ki est initié très jeune à la calligraphie et à la peinture traditionnelle chinoise. Il entre à l’école des beaux arts de Hangzhou à 14 ans. Il expose pour la première fois en 1941 à Chang-King. Mais il est déjà attiré par la peinture moderne occidentale qui lui apparaît plus prometteuse. En 1948 il part pour la France. Dès 1949 il expose galerie Greuze. Ce sera le point de départ d’un parcours éblouissant au cours duquel il passera d’une figuration poétique à une abstraction lyrique intense. Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans tous les grands musées du monde.
Son intérêt pour la littérature est constant. Ami d’Henri Michaux, il illustre des livres de nombreux auteurs classiques ou contemporains : A. Rimbaud, A. Malraux, R. Char, E. Pound, R. Caillois, L. S. Senghor, P. Jaccottet, Y. Bonnefoy…

Consulter, parmi une bibliographie très abondante : Zao Wou-Ki, Grands formats. Au bord du visible, Bernard Noël, Éditions Cercle d’Art, Paris, 2000.
Zao Wou-Ki, estampes et livres illustrés, Bibliothèque nationale de France, Paris, 2008.